离心式压缩机与往复式压缩机提高气压的方式是不同的，离心式压缩机气压的提高，是靠叶轮旋转、扩压器扩压而实现的。根据排气压力的高低，可将其分为三类：离心通风机，风压在10-15kPa范围内；离心鼓风机，风压在15~350kPa范围内；离心压缩机，风压在350kPa以上。

离心压缩机主要由转子和定子两大部分组成。转子包括叶轮和轴。叶轮上有叶片，此外还有平衡盘和轴封的一部分。定子的主体是机壳（气缸），定子上还安排有扩压器、弯道、回流器、进气管、排气管及部分轴封等。


离心式压缩机具有下述优点：

1、结构紧凑，尺寸小，重量轻；
2、排气连续、均匀，不需要级间中间罐等装置；
3、振动小，易损件少，不需要庞大而笨重的基础；
4、除轴承外，机件内部不需润滑，省油，且不污染被压缩的气体；
5、转速高；
6、维修量小，调节方便。

离心式压缩机通过高速旋转的叶轮，把原动机的能量传送给气体，使气体压力和速度提高，气体在压缩机内固定元件中将速度能转换为压力能，主要用来压缩和输送气体。

离心式压缩机的工作原理是气体进入离心式压缩机的叶轮后，在叶轮叶片的作用下，一边跟着叶轮作高速旋转，一边在旋转离心力的作用下向叶轮出口流动，并受到叶轮的扩压作用，其压力能

和动能均得到提高。气体进入扩压器后，动能又进一步转化为压力能，气体再通过弯道、回流器流入下一级叶轮进一步压缩，从而使气体压力达到工艺所需的要求。